梵語(Sanskrit)為古老的印度語言，許多最原始的佛教經典與教法皆以此記載流傳。佛陀 (Buddha)的意思乃「已經開悟的人、被喚醒的人」。一個已經開悟的人，能夠洞悉世間實相的真實面貌，並且已從所有人世的痛苦中解脫。所有眾生皆能透過自我意識的覺醒 ― 智慧與慈悲心開發而得以成佛。

佛教的創建者為 釋迦牟尼佛，大約生於西元前六百年。為古印度「迦毗羅衛國」的王子，當時世尊俗名為「喬達摩悉達多」(Siddhartha Gautama)，該國家也就是今日的尼泊爾。雖然深居於皇城高牆內備受保護，過著錦衣玉食的貴族生活，悉達多王子對牆外未知的世界，卻產生了越來越大的好奇心。於是有一日，他離開皇宮，卻被街道上的病人、老者、以及死亡等種種人間真實景況所震驚，這些都正在自己國家的領土上發生著。 這個經驗讓他開始思考老去與死亡的痛苦，並且希望找到能讓眾生從無盡苦難中解脫的方法。二十九歲時，悉達多王子毅然決定離開他的皇宮，留下了宮殿以及繼承王位，並拋棄了一切世俗欲樂。他四處旅行長途跋涉，想要了解所有在他身邊所發生著的一切人世苦痛。經過專注與持續不懈的努力，悉達多克服了想要干擾他，以及誘惑他的邪魔，並且在悟道的最後旅程中成功地解脫。他在六年的艱辛求道過程中，以嚴格的自我約束來砥礪自己，他找到了為何眾生皆苦的答案、痛苦的來源，以及如何超脫痛苦的方法。因此，在一顆菩提樹下，悉達多步上了證悟之路，因而成「佛」(又稱 釋迦牟尼佛)。往後四十五年期間，釋迦牟尼佛遠行弘法，足跡遍及印度東北，為那些聆聽他講道的眾生們傳授佛法哲學。

是的。佛陀從來就不是一個超越凡人，具有超能力的神。佛陀雖為人，但卻是非凡的人，他喚醒眾生皆有的佛性，更傳授眾生得道的方法。我們每一個人都有達到佛陀境界的潛能；「成佛之路」不是為少數個人所預留，而成佛者也不必具有超能力。我們每一個人皆可成佛，並且得以從生命的痛苦中解脫，從生與死的輪迴中解脫。

佛教有兩個主要的宗派：北傳佛教 (Mahayana，又名大乘佛教) 與南傳佛教 (Theravada 或Hinayana，又名小乘佛教)。在與南傳佛教分支以後，北傳佛教的興起可以回溯到公元一世紀左右的印度。 南傳佛教主張，經由緊密的個人修行與持戒而達到開悟。而北傳佛教則應允僧眾在精神領域上的解脫，鼓勵遵奉佛菩薩的精神，幫助眾生解脫生死的痛苦。 在國際佛教觀音寺，雖然我們信奉與實踐北傳佛教，但對南傳佛教以及各宗派的教法皆敬重非常。

佛法 ― 法(Dharma) 的意思是「傳授與護佑」。藉由實踐佛陀的教法，我們得以避免人生當中的衝突與痛苦。

「業」經常被解釋為一切「造作」與「結果」的定律，或是「道德因果」關係的法則。「業」可以形容為，在這個宇宙當中，掌管一切行動與其後果的準繩。即便因果關係法則也存在當代科學的領域當中，但在佛教的世界裡，「業」不僅僅侷限在人類可及、或是可量測的範圍裡；它完全沒有時空的限制。

「業」、「因果」(Karma) 一詞，在梵文裡的涵義為「行動」。這些行動可以是口頭上的、身體上、意識上，與精神上的，或是身體行為上的。所有的一切行動皆有後果，而決定這些後果最終的好壞，完全取決最初的起心動念。善的行動，來自於善的起心動念；而壞的行動，來自於壞的起心動念。良善的行動，帶來良善的結果，更能昇華至更高境界的寧靜與喜樂；邪惡的行動，是招致負面結果的原因，更將心靈層次降至更低的境界，導致受困於生死輪迴中。不是所有的果報都會當下立見。這些因緣果報可能跟隨著我們經歷人生的各個階段。因此，眾生萬物在此生所經驗的「果」，乃數年前，甚或好幾世以前所種下的「因」。

在佛教哲學領域，「業」並不是為了要讓人們感到無力與絕望。相反的，「業」時時刻刻提醒著我們，人人都能掌握自身的命運，與決定未來的依歸。

六道又名六趣、六凡，或六道輪迴。前三道又稱「三善道」，分別是：「天道」、「阿修羅道」、以及「人道」。後三道為「三惡道」，分別是：「畜牲道」、「餓鬼道」、「地獄道」。雖然沒有靈魂或者永恆自我的投胎轉世，我們的行為卻不斷創造出附加於我們身上的各種型態。例如：一個四十歲的成年人，與二十年前的自己比較，相當不同，但是，現在的自己，卻是過去行動與心念下的產物，而且至今還在經驗過去所有一切行動的「果」。同樣的，未來生生世世所將體驗的「果」，正是由因緣果報的業力所掌控。

有些人相信，與其使用文字來敘述，六道更應被視為一種隱喻，而非只是生靈輪迴的歸所，以致六道存在我們的精神領域。至於每一個人分別的歸所，則取決於我們在人世的各種起心動念。

卍 (萬字) 是一個對稱十字型的古老宗教標誌，轉角處呈向右或向左以順、逆時針方向延伸。在西方國家，這個標誌被廣泛認知為德國納粹標誌，它卻是源自許多東方古文明，且具有完全不同的意義。

一直到二十世紀，在許多東方國家，卍字代表好運、繁榮，以及長壽的象徵。卍源自Sanskrit svasti，意味著好運、運氣，以及福氣。在佛教裡，卍字代表「法輪常轉」(Dharma wheel)，也衍伸為彰顯善心、慈悲心，以及寬厚對待一切萬物眾生。

相當遺憾的，在二十世紀初，阿道夫希特勒以及德國社會主義工人黨借用了卍字，並倒轉它，並在第二次世界大戰期間使用它來當作政權的標誌。納粹所使用的卐字，不僅僅與東方古文明以及佛教自古以來的卍字意義完全不同，且納粹所使用的卐字，更作了四十五度的傾斜，指針也是指向順時針方向。傳統的卍字乃指向左方的逆時針方向，且平放。

佛，乃達到解脫與證悟之境界，並已超脫六道輪迴，例如釋迦牟尼佛，阿彌佗佛。而菩薩，乃已達到解脫與證悟之境界，但卻重新將自身投入輪迴，誓願幫助眾生尋找得道之路，以求眾生皆得以成佛。觀世音菩薩，乃大慈大悲的代表，是菩薩行的精髓所在。

在觀音寺，遊人得以參訪與禮拜觀世音菩薩的畫像以及塑像。就如同國際佛教觀音寺的命名，觀音寺乃為了紀念與彰顯大慈大悲之觀世音菩薩。

蓮花生長在混濁的池塘裡，而根部生於污泥中。就如同清雅脫俗的蓮花，始終有著「出淤泥而不染」特性，眾生也能如同蓮花一般，將自己從這個人世間的苦痛中解脫，將自身昇華至淤泥濁水之上，並開出美麗的花朵，一如成道的諸佛。我們都該緊記，人人的佛性皆與生俱來，在心靈之中，如同種子一般，皆有開花的機會。