前几天，在观音寺五观堂内，与一班游客谈论食素和戒杀的话题。
其中一位对素食无兴趣的人说：「如果不宰杀鸡、鸭、猪、牛等为食料，这些家畜会不断繁殖，结果必会充满世间，给人类带来很多问题。」
另一位朋友认为他的思维是自相矛盾的：「如果说不宰杀家畜，它们就会充满世间，构成过多问题，试问自古以来，人类并无宰杀凤凰麒麟，又不见凤凰麒麟遍满天下？ 人类不宰杀猫狗，也不见猫狗充塞世间。 其实，畜类也有其生、住、异、灭的规律，有它们互遍互容的和谐，不会因为人类不杀，它们就会充满世间。」
某青年人说：「不吃肉，身体营养不够，精神不振，体质软弱，不可以辨事！」
我对这观点不敢苟同。 我们出家人每日持素，营养一样是那么充足，精神并没有比吃肉的人差，体力一样那么充沛。 我们每天清晨四时起床做早课，日间还要诵经，说法，禅修，迎宾辨事，亦要为衣食住行的琐事忙碌，晚上还要做晚课，平均每日只有六小时睡眠，辨事时所用的体力和脑力不比一般人少，所以，怎能说持素不够营养，没有精神，没有体力辨事呢？
大象，骆驼，牛，马都是素食动物，但它们的气力都超过很多肉食动物。 所以，体力并非来自肉食。
虽然说肉食有营养，但是也有毒素。 当动物被宰杀的时候，内心充满恐惧，惊慌和怨恨，而且经过多日来劳累的运输，屠场腥臊臭秽的环境，所食的饲料又差，已经因饥饿陷入半昏迷状态，身心细胞都不正常，可能含有病菌。 畜生一经宰杀后，屠户未必实时作适当的冷藏处理，所以这肉类可能含有毒素。
一位游客说：「我所信奉的宗教认为畜生是没有灵魂的。 既然没有灵性，为什么不可以作为食料？」
寺内胡居士亳不犹豫地说：「一切众生都有灵性，都可以成彿。 畜生的灵性不逊于人类，很多时它们的诚挚处比人性更深呢！」
另一游客反驳说：「人类有伦理道德观念，畜生有吗？ 有事实证明它们有灵性吗？」
这时我也发表了意见：历代野史记载畜类表现其伦理道德者倒也不少。 其中搜罗最多，征引最透切的，有《物犹如此》一书，是清朝徐谦所著的。 这徐太史博览群书，凡有关畜类的懿德善行，他都记录下来，辑成此书，分孝友、忠义、贞烈、慈爱、恤孤、眷旧、践信、守廉、翼善、救难、酬德、雪冤、知几、通慧十四类去表扬义畜的灵性。 全书共有167则事实。 我在座谈会上列举了三则，颇能引发听众们对「灵性」的思维：
猿拔母箭
在三国时代、猎人邓芝瞥见一猿猴抱着小猿返入山洞，于是发箭射中猿母。 猿子孝心激发，为母拔箭，舐舔血斑，并摘树叶以塞疮口，但猿母终于毙命，而猿子徘徊母旁，悲鸣不已。 邓芝大为感动，遂自折弓箭，发誓永不打猎。
蝙蝠识母气
眉州人藓于氏因病用蝙蝠合药，于是捉一蝙蝠和药剂而煮。 将要服药时，有数十枚小蝙蝠围聚于屋梁上，它们是因为感觉到母亲的气味而来的。 鲜氏一家为之洒泪，发誓以后合药不用生命。
雁邱
诗人戴元裕看到猎人捕杀一飞雁，另一脱网在空中盘旋，哀鸣良久，亦自投于地而死。 元裕遂购二雁，并作诗以颂雁情之坚贞，后合葬之于附近小山丘上，名为雁邱。
佛说一切众生从无始来轮回六道，互为父母、兄弟、妻子、眷属、朋友。 若宰杀畜类，岂非有杀害宿世「五伦」亲友，乖违圣教「八德」之嫌！ （五伦：君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友。 八德：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻）
《大乘入楞伽经》说：「一切众生从无始来，在生死中，轮回不息，靡不曾作父母、兄弟、男女眷属，乃至朋友亲爱…… 易生而受鸟兽等身。 云何于中取之而食？」 「菩萨摩訶萨观诸众生，皆是亲属，乃至慈念如子想，是故不应食一切肉。」
某游客理直气壮地说：「俗语说食斋不如讲正话，祇要自己心地好，何必一定要食素？ 而且，动物是屠夫所杀的，我们不过在市场购买而已。」
有一姓寒老居士，曾目睹杀牛惨况。 他说：「因为有食肉的人，所以才有屠夫杀生。 莲池大师说：’戮其身而啖其肉，天下之言凶心惨心毒心恶心孰甚焉！ 好心当在何处？』 我曾在屠宰场内惨观杀牛的残酷情境。 三屠夫牵一牛到较宽之处，二人将牛头手掀使平，一人从后用铁锤向头额猛击一下，牛即应声倒地。 另一人随将手持尺余亮晃晃的尖刀，猛力由喉下向心直刺，旋搅二三转，倏然鲜血随刀涌出。 屠夫用面盆盛之，顷刻即满，再注入桶内，约有三四盆。 这时牛四足竭力伸屈，两目炯炯欲裂，口中呼呼喷气，也不知挣扎了多久才气绝。
「过了数分钟，三屠夫又从外牵入一牛，至门不肯入，两目泪下如雨，经前者强拖，后者推打，及至场内稍宽之处，出其不意，铁锤顿下，随即倒地，照前杀法。 我目睹此惨剧，脉搏顿感跳动，心神难以自持，好似身在地狱，放声一哭，口中急念『南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨』不已，即转身出外，飞步而归，从此誓断荤腥，实行素食。」
寒老居士犹有余悸地吸了一口气，再继续说：「《楞伽经》说：『凡杀生者，多为人食，人若不食，亦无杀事，是故食肉与杀生同罪。』 」
这时，阵阵铿锵的「云板」声在清净庄严的五观堂内悠然回荡，冲散了攀谈者脑海里屠场的惊心掠影。 原来当值师已经打过「梆」，现正敲着「云板」催集大众过堂。 （「过堂」是指僧众齐集进入五观堂用斋，按寺规先击梆三阵，后敲云板）。
当各人面前的钵子盛满斋菜后，维那师引磬起腔，僧众随即合掌同诵「供养咒」。 在一片详和的梵瓯声中，大家结束了这次聚会。
