释迦牟尼佛在世的时候，有一日，弟子迦旃延尊者出外弘扬佛法之后，在归途中见到一位妇人手持水瓶，坐在河边啼哭。 尊者一见，不禁生起怜悯之心，担心这妇人会因为失意的事情想不开而投河自尽。
于是，他上前向这位妇人问道：「大婶，为什么你在这里伤心哭泣呢？」
妇人看了他一眼，边哭边说道：「你是出家人，不要你管，告诉你有什么用？」
「大婶，我是佛陀的弟子，我可以帮助你解决苦难的问题。」
妇人就说：「这个世间很不公平，贫富悬殊，我是一个苦命的穷人，孤苦伶仃，一生都受苦，我被贫穷的苦，折磨得实在不想活了！」妇人说后，动身想跳河自杀 。
迦旃延赶快上前一把拉住她，开导她道：「大婶，你不要太冲动！世间上穷人很多，不止你一个，同时，贫穷并不一定痛苦；富有亦不一定就是快乐。做人 只要健康生活，何必为贫穷而悲伤，还要投河自尽呢？」
妇人很不耐烦地回答：「你是一位出家人，你能够看破放下世情，而我们不能。我是本村大富豪的奴隶，穷年累月被奴役，衣食不足，又没有自由，而且我那黑心 的主人，悭贪暴恶，没有丝毫爱心。我们做事，稍有差错，便打骂交加，叫我们求生不得，求死不能。想到这些痛苦，都是由于我的贫穷所致，怎么不叫人为穷苦 而悲伤呢？」
迦旃延尊者接着说：「既然如此，你不要悲伤，我告诉你一个能解脱贫穷和发财的方法。」
妇人听到后，就把眼泪揩拭一下，望着迦旃延道：「是什么方法解脱贫穷呢？」
「方法很简单，你既然因为穷而受苦，那你可以把贫穷卖给别人。」
「贫穷可以卖给别人？」妇人惊叫起来：「你是出家人，不要乱说。如果贫穷可以卖给别人，那世间上就没有穷人了，有什么人肯买贫穷呢？」
「你卖给我，我肯买。」迦旃延回答，并继续道：
「卖贫穷的方法就是要布施！你要知道，人生的贫、富皆各有因缘。贫穷的人所以贫穷，是 因为自己前生悭贪吝啬，没有布施修福，不做善事；富贵的人所以来到今生富贵，是由于前生肯布施和修福。因此布施修福是卖穷买富，解脱贫穷最好方法 。」
妇人听了之后，茅塞顿开，很高兴回答：「尊者，你讲得对，我现在知道，布施是解脱贫穷的最佳方法。不过，我这么穷，一无所有，就连我手中的水瓶，也是我 那位爱财如命的主人所有，哪有什么东西可以布施呢？」
迦旃延尊者将自己的一个钵交给妇人，说：「布施不是一定要用钱财，你拿手中的水瓶去装一点干净的恒河水来，把水倒进我的钵里面，供我饮用 ，这是对出家人的布施，功德大着呢！」
妇人自此，忽然智慧豁然开朗，明白布施的意义，将一瓶清水，恭恭敬敬地布施给迦旃延尊者。 尊者迦旃延立刻为这妇人祝福。 后来，妇人以供水布施给出家人的功德，并遵照尊者宣说布施、持戒修行。 命终之后，投生到忉利天去了，摆脱了这个娑婆世界的贫穷痛苦。
