禅宗对中国文学的影响是很深远的，尤其对诗词这方面有非常紧密的关系，故有“诗如禅”的说法，藉学禅以譬喻诗的创作与欣赏。
从表面看诗和禅是不相关的，前者属于文学艺术，以精炼的文字抒发感情，后者属于人生宗教，是超越世累的唯心修持。但两者都是着重言外之意，不拘泥于文字本身的含义。这种诗禅交融现象，产生了“以禅喻诗”之说。
学者以禅宗的思维方式研究和评论诗的创作构思。苏轼的“夜直玉堂携李之仪端叔诗百余首读至半夜书其后”说：“暂借好诗消永夜，每逢佳处辄参禅。”苏轼论诗已近禅悟，吴可则说得更明白，他的《藏海诗话》讲：“凡作诗如参禅，须有悟门”，可知他们是时常以禅喻诗的。
北宋末年，诗人吴可写了三首“学诗诗”，以禅修来譬喻作诗饶有心思。
第一首：
学诗浑似学参禅，
竹榻蒲团不计年。
直待自家都了得，
等闲拈出便超然。
学诗必须经历长期的修养过程，将整个身心都寄托落去，好似禅僧要开悟，必须有参破疑情的恒心。所以说，“学诗浑似学参禅，竹榻蒲团不计年，直待自家都了得，等闲拈出便超然。”当你从迷惑中觉悟过来的时候，信手拈来即是超然的禅语，发人深省。诗人亦如是，功夫纯熟时便能不事雕琢，因境抒情，吟出佳句。
第二首：
学诗浑似学参禅，
头上安头不足传。
跳出少陵窠臼外，
丈夫志气本冲天。
这首诗强调了诗人独立创作的重要性，就好似禅僧不能堕落文字禅的陷阱一样。“跳出少陵窠臼外”，窠臼是老家安乐窝，应该跳出这种僵化的窠臼，跳出自己时常执著的安乐窝，开发自己独特的创造。禅僧修禅时最要紧是超越文字思维的窠臼，所谓“言语道断，心行处灭”，连自己的意识亦已超越，才能够参透禅关的。“丈夫志气本冲天”，这里的“志”，可以理解为情感，“气”可以理解为性情、禀赋。诗人本来有这种独特的志气，就应该让诗从本真的性情中自然地流露出来。
第三首：
学诗浑似学参禅，
自古圆成有几联？
春草池塘一句子，
惊天动地至今传。
《楞严经》卷一上说：“发意圆成一切众生无量功德”，“圆成”意思是成就圆满。吴可把“圆成”看作诗歌的最高境界，包含着自然、完整、不假斧凿、浑然一体等诸多不可言传的妙处。然后，诗人举了谢灵运的“池塘生春草”为例，说是达到了圆成的境界，并且夸张地赞美为“惊天动地”。
自古以来，世人所作的诗篇无数，但有几多是流传不绝的名诗呢？亦如历代禅僧无数，又有几多人能够参透至大彻大悟的境界呢？故说“自古圆成有几联？春草池塘一句子，惊天动地至今传”。就好似诗人所写的动人名句一样，当禅师彻悟的时候，从心中吐露出话来，就是至理名言了。
唐朝时，长沙有位高僧法号景岑，世称招贤大师。招贤大师一日游山归来，当家师就问他：“和尚去了哪里？”大师就答他：“游山。”他又问：“游了哪些地方？”大师顺口拈来一句：“此从芳草去，又逐落花来。”意思是说，开始好像芳草一样随风飘去，然后又跟着落花流水归来。当家师就大赞：“好有春意!”大师又悠然吟出：“也胜秋露滴芙蕖。”芙蕖是荷花的别称，“也胜秋露滴芙蕖”就是说，这些春意胜过秋天的朝露洒滴在荷花之上。
这些对答亦诗亦禅，意境深远超逸。由此可见，当禅僧的智慧豁然开朗的时候，一偈一颂，一言一语都蕴藏无限诗意。
