《佛母大孔雀明王经》讲述了世间一切诸恶毒害以及人的各种病痛、佈畏、恐惧，其实人生何止以上所列的痛苦？佛经称此界为“娑婆”世界。“娑婆”是梵文saha的音译，意思是“堪忍”，即是说：此世界充满痛苦。《妙法莲华经》说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满”。我们从经文的啓示中，总结世间有三苦、八苦：
三苦
1.“苦苦”：众生带业投生于娑婆世界之中，身、心都是苦本。身体经过生、老、病、死四个阶段。在心理方面，人的起心动念有三性：善、恶、无记。作善、恶等业就会遭受应得报应。作恶时不会想到后果，到受报时才会觉得痛苦。“苦苦”的第一个苦属于“内苦”，即众生自己的身心，第二个苦是“外苦”，指一切外境的逼迫，例如旱灾、风灾、火灾、地震、战争所带来的痛苦。
如果从三界和六道的观点分析，“苦苦”是身受逆境的痛苦，指六道中的人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道和地狱道所受的痛苦，是属于“欲界”苦。
2.“坏苦”：指当快乐境界变坏时所产生的痛苦。人处于顺境时觉得安乐，但当乐境转坏时，所谓“乐极生悲”，心内会引起痛苦的感受，例如：富有的人习惯了奢侈的享受，一旦破产，变成穷人，一切往昔的享受顿时消失，还要遭受贫穷的生活，会觉得非常难过；又例如：事业失败、情场失恋、赌场丧本，皆属于“坏苦”。世间任何乐事都是短暂的，当乐境消失时，苦境就现前。
从三界的角度来说：“坏苦”指“六欲天”和“色界”四禅天人所受的苦。天界的众生平日福乐随身、衣食自然，是十分快乐的。其寿命以万年计算，比人间的福乐超出万万倍，但当福报享尽之时，也要堕落受苦。
3.“行苦”：世间环境迁流不息，世事无常，快乐亦是短暂的，会随时变化的，这种迁流变化的现象，令人难以适应，属于“行苦”。
从三界的观点讲：“行苦”指“无色界”四空天众生所受的苦。四空天是“空无边处天”、“识无边处天”、“无所有处天”、“非想非非想天”。那裡的天人定力特强，能压服妄心，可以维持八万四千大劫而妄念不动，但到最后一劫，定力衰退，妄心渐起，寿满定尽之后，妄念迁流不息，死后又将会堕落其他五道之中了。
八苦
当人带著宿业投生之时，即注定要遭受老、病、死及种种痛苦。佛经说人生八苦是：生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、爱别离苦、怨憎会苦、五蕴炽盛苦。
1.“生苦”：身体是由“投生”而成的，当众生的识神投生在母胎之中，挤迫不淨，有如身处血污池，犹如牢狱。到了婴儿出生时，细嫩的皮肤受到外来冷风和衣服等物的接触，像被刀割一般，对婴儿来说就是“生苦”。母亲怀胎时要经历身心变化，分娩时所感受的痛楚，亦是“生苦”。
2.“老苦”：从少年至壮年，最后至老年，精力渐渐衰退，身体功能开始退化，甚至变坏，所谓到老时鸡皮鹤髮，举步龙锺，智力和记忆力都衰退，这就是老苦。
3.“病苦”：所有娑婆世界的众生，都是地、水、火、风四大和合体。四大稍有不调，即产生疾病。大多数人都曾感受过病之痛苦，所以不作详解了。
4.“死苦”：众生有因疾病寿终而死，亦有遇恶缘或遭灾难而死。人到死时，很快就会随业受报，转轮六道之中，心中十分惶恐惊慌，所谓“一旦无常到，方知梦裡人，万般带不去，唯有业随身。”死的痛苦，是无人能够倖免的。
5.“求不得苦”：世人一生营营役役，大多数是为追求名利，但是名利的求，未必事事都能称心如意。人生在世，欲念无穷，永无止境；无论多富有，地位多高，必定也有求不到之事物，使你产生烦恼，造成一种痛苦。
6.“爱别离苦”：世上的父母、兄弟姊妹、朋友、夫妻、儿女皆因前生有缘，而今生相聚在一起；到了缘尽，大家就要分散，所谓“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，分散之时，心中的悲伤是非常难受的。
7.“怨憎会苦”：世间上互相憎怨的人，由于因缘和合，偏偏相聚在一起，不是相骂就是相打，例如夫妻不和、兄弟姊妹不睦、朋友相斗，带来无量烦恼。这种苦处跟“爱别离苦”恰恰相反；“爱别离苦”是你最亲爱的人偏要跟你分离，“怨憎会苦”是你不喜欢的人偏要和你相聚一处。
8.“五蕴炽盛苦”：“五蕴”是“色、受、想、行、识”。“色”指身体，“受、想、行、识”指思想行为。凡夫往往将念念生灭的识神当作“自我”，一时生恶念，一时生善念或不善不恶念，执著“自我”为实在体，于是一切思想行为皆从维护“自我”出发，不惜损害别人，成就自己。这种“人我”的自私分别心，像一团火，愈烧愈猛烈。一切烦恼就是从“执我”而起，故名“五蕴炽盛苦”。
佛教说“苦”，并非消极厌世，而是要我们正视苦的存在，瞭解苦的原因，积极去面对苦的挑战，经历苦的磨练，将苦难看成是生活的考验，然后用适当的方法去改善祛除，以达到一个圆满快乐的人生。这就是四圣谛：苦、集、灭、道的哲理。
