古时的禅师喜欢远离尘嚣，潜修于深山中，结庐而住，朝夕与缭绕峯顶的云雾相处，所以，隐居禅者的诗偈，多以彤云霭雾来抒发情怀。
明朝湛然禅师，写有这样一首平易浅白、清逸隽永的山居诗：
「白云与我最相知，我住山时它亦随，
侵早和风辞嶂外，晚来依旧护柴扉。」
在禅师的妙笔下，山峯旷野里的白云，仿佛就变成了有灵性的同参知己。所以禅师说：「白云与我最相知，我住山时它亦随」。
白云是显隐不定的，隐时象征着我们暂时不能契合佛性，而须承受种种俗世的烦恼痛苦。当白云现身，弥漫于禅房时，则象征着我们透过念佛拜忏、诵经禅坐，道业日进时，又可背尘合觉，回归佛性的寂静禅机了。
行者住山闲暇时，仰观白云，只见它或是远在天边，或是近在目前;一会儿形状像飞鹰，一会儿样子似猛虎。瞬息万变，却又随风飘荡，聚散无常，聚则烟海浩瀚，散则澄空万里。对禅者来说，这大自然中白云的随机变幻，也是禅的机锋啊！
「侵早和风辞嶂外，晚来依旧护柴扉」，清早，白云被和风送出层峦叠嶂之外，傍晚，白云又懂得返来守护在茅蓬之前。它不单是湛然禅师的老同参，更是忠心耿耿的护法使者。
宋朝志芝禅师的诗，将云雾以拟人化的手法来描述，把山头任意飘浮的白云，喻为浪迹天涯的禅客，寄居于老僧半间静室之内。志芝禅师满怀风趣地写道：
「千峰顶上一间屋，老僧半间云半间，
昨夜云随风雨去，到头不似老僧闲。」
吟读此诗，眼前浮现出一幅这样的画卷：在林木丛生的崇高巅峰之上，老僧搭起一间简陋的修道茅棚，除自己栖息半间外，还有云雾涌进来宿于其余半间。但昨夜忽然狂风暴雨骤起，云雾随风飘到遥远的天际去了。这不守本性的白云，到头来还不及老僧那般安住不动，清逸悠闲呢！
白云是那么的不由自主，随境而转;正好衬托出老僧的甚深修为，是那么的泰然安谧，怡然自得。一任身外风吹云荡，树倒江翻，他那清澈澄莹的心镜，总是平平稳稳，纤尘无染。
在禅诗里，白云也会被喻为颇有感情之道侣的，如唐朝皎然禅师，有一首意境深远，名为《秋晚宿破寺》的七言诗说道：
「秋风落叶满空山，古寺残灯石壁间，
昔日经行人去尽，寒云夜夜自飞还。」
当时山野空濛，秋叶婆娑，落满一地，而寺内渺无人迹，唯有佛前的一盏枯灯如豆，寂然映照残壁。由于岁月流逝，曾经香火鼎盛的道场，如今已成为破旧不堪的古寺了，呈显出宇宙万有变化无常的世间现实。昔日经行的禅者，已全部离散，唯有寒云仍旧每晚飞还，眷恋不舍。寒云对古寺之怀念，岂不是比「有缘即住无缘去」的道人更具感情?
不过，栖心求法，精进自励的行者，是不论境遇顺逆，道侣有无，仍然会一样用功办道，努力不懈的。修行从来都是在自己个人心田上下功夫的事情，明白此点，只要坚保道心不变，于一切外缘少起计较，少起烦恼，便能一切随缘，安祥自在。那时，纵是「古寺残灯」，也无虞道粮，「落叶满山」，亦不碍经行了。
