有不少学佛者执著文字，钻入了经义的「象牙塔」内，尽管将「唯识」法相名词背得滚瓜烂熟，「三论」辩证逻辑明白得了如指掌，却不屑参与念佛、梵呗、诵经、拜忏，和佛门劳务等事。他们认为「佛理」比「佛事」更为重要，平日辩论时虽然口若悬河，头头是道，行为却处处清除不了贪瞋痴的陋习，不能将义理实践于生活之中。
诚然，佛经是无上法宝，能令读者启迪智慧，当然极为重要。祇是，如果学人执著文字义理，不慕真修，就会增长「我法二执」的无明烦恼。
在《金刚经》中，佛陀譬喻佛法为渡河的木筏：「是故不应取法，不应取非法，以是义故，如来常说，汝等比丘，知我说法如筏喻者，法尚应舍，何况非法！」当行者了达义理之后，就不应留恋木筏，必须舍却它，才能登上彼岸啊！
各位可知道，自古以来，很多不认识文字的行者，虽然与经典无缘，却能透过他们的诚心与毅力，从生活的实践中证悟到「诸法实相」吗？这类圣者，其中最具代表性的有两位：汉土的六祖慧能大师和东土的周利槃陀尊者。
六祖本是一名目不识丁的厨务僧，但开悟后说法能引经据典，辩才无碍，而且成为中国佛教史上的禅门巨匠。周利槃陀是释迦牟尼佛的弟子。他既不识字，亦甚善忘，却能以锲而不舍的努力，证悟阿罗汉果。前者不可思议的懿行详载于《六祖坛经》内；但后者的圣行却鲜为初机者所知。现将周利槃陀尊者的开悟经过略述于后，与读者们共勉：
释迦牟尼佛的僧团中，有两兄弟，同时出家：兄是摩诃槃特，弟是周利槃陀。周利槃陀禀性鲁钝愚笨，凡学习的教义，诵过即忘，记忆力甚差，所以过了几年，于佛法的修持上毫无成就。
有一天午斋后，僧众都纷纷缓步到竹林下稍作经行。时值炎夏，艳阳似火，比丘们盘桓于深荫如盖的竹间小径，顿感红尘荡涤，心中是一片清凉的境界。
周利槃陀却独自蹲在一旁哽咽悲泣。佛陀刚好经过，慈祥地慰问他。周利槃陀回禀道：「世尊！弟子与兄长一齐依佛陀剃度出家，兄长聪慧，很快就证得初果须陀洹了；但弟子愚笨，连一句偈颂都不能背诵…兄长感到很失望，劝喻我不要再浪费时间，应该离开僧团，回家照顾年迈的父母…弟子今生恐怕再没有机会修道了，所以一时悲从中来，坐在这里哭泣，恳求佛陀慈悲开示！」
佛陀轻摩周利槃陀的头顶说：「你不要悲伤，亦不需要离开僧团。我教你持诵一句简易的偈语：『扫尘除垢』。你每日就念诵这四个字啦！」。
可是，既愚笨又善忘的周利槃陀，将这四字反复诵了半天，还未能牢牢记住。他感到很沮丧，又哭泣起来。佛陀对他说：「你每天上午抖擞僧团衣履的尘埃，一面扫尘，一面念『扫尘』两个字；下午为竹林精舍的僧房清除垃圾，一面除垃圾，一面念『除垢』两个字。就这样将工作与念诵打成一片，自然不会忘记『扫尘除垢』这句偈语啦！」
周利槃陀尊照佛陀的吩咐，每日为僧众一面劳务，一面念「扫尘除垢」。大家都很同情他，亦有时与他一齐念诵，加强他的记忆力。
如是者过了十几年。有一天清早，比丘们各自在竹林中修禅。周利槃陀独自一人在僧房内挥动笤帚，扫除僧履的尘秽，口中不停地念著「扫尘」。阳光从窗户透进来，映射著四面浮动的尘埃。此时周利槃陀凝望着空间，心识顿时进入了「三昧」定中；俄尔出定、豁然若悟地说：「原来尘垢有内外两种的：外在的肉眼看得见，容易扫除；但内在的尘埃，是贪、瞋、痴无明烦恼，要观心反照才能看见的。如果心内尘垢不除，就要流转于生死苦海。慈悲的佛陀！我现在明白了！我已经扫除了内心的尘垢啦！」这时周利槃陀的头顶上，忽然闪耀一道智慧的光芒，直照进他的心坎处 — 他此时证悟了阿罗汉果。
证悟后的周利槃陀，自然通晓一切世间知识，而且说法时辩才无碍，成为佛陀的十六尊者之一。 他虽然有「神足通」，能施法变化，但仍然坚持以自己的体力，为比丘们操作劳务–清除尘埃污垢；每日还是不停地念著佛陀赐给他的开悟偈：「扫尘除垢」。
