学佛最重要是发菩提心，即是要发起求自己、他人都觉悟成佛的大愿。 所以发菩提心，行菩萨道，不只要为求自己获大利益;同时，更要饶益他人，令得大利乐。 用佛教的法语说，发菩提心就是’上求佛道、下化众生’。 发心的菩萨应该努力精进修学五种功德：第一信德、第二戒德、第三闻德、第四施德、第五慧德。
何谓信德呢？ 「信」是信仰，学佛的人，无不以「信」为入道要门。 首先要对’佛、法、僧’三宝有真诚的信仰。 《大乘起信论》说信仰有四种： 「一者信根本，所谓乐念真如法故 。 二者信佛有无量功德，常念亲近供养恭敬，发起善根，愿求一切智故。 三者信法有大利益，常念修行诸波罗蜜故。 四者信僧能正修行，自利利他，常乐亲近诸菩萨众 ，求学如实行故。 」行者能生起至诚的信仰，才会一心学道，勇往直前。 如果学佛伊始，对佛理有不明白，甚至有所疑惑，是正常的，学者可从「闻、思、修」中得到正确的知识、经验，从而息疑解惑。 当疑惑消除后，便能建立起坚固的信仰了，故说「断疑生信」。 《大智度论》云：「佛法大海，信为能入，智为能度。 」即是由信而入佛的知见，由智而得到解脱。
第二是戒德，戒是止恶防非的方法，行善增福的门径。 守戒是为护持心念清净，心如清净，才能止恶防非。 在家学佛的人，要守持五戒： 不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。 五戒是人伦道德的基础，有了这个基础，个人、家庭、社会才有行为规范的标准，大家才能和乐相处，正常生活。 五戒与五常——仁、义、礼、智、信相通，彼此对应，可说是一体两面。 五戒重止恶，五常倡行善，故遵守五戒，其他一切善德亦会日益增长。
第三是闻德，学佛者有至诚的信仰，良好的德行，只是具备了修行的前资粮，真正起修则必先要多闻佛法，知道世间上的善恶、邪正，培养辨别能力，增长智慧，以矫正自己的思想。 其次，要广学出世间的圣教，认识佛理，切实修行，所谓「正知、正见、正思维」等都是从多闻、多读、多实践中熏习得来的。 所以佛经云：’由闻能知善，由闻能知恶，由闻能知自动化槃。 』这就是多闻能知法、能离罪、舍无义、得涅槃。
第四是施德，以上所说信、戒、闻三德，是行者专修自己的功德，偏重于自利。
学佛要自他兼利，故须再修以利他为旨的法门。 「施德」即是布施，是利益他人的德行。 「施」包括财施、法施和力施。 以资财去布施、救济别人，以学问知识去布施、指导别人，以精神力量去布施，支持他人，就是修集施德。
第五是慧德，「慧」是指佛法中的般若智慧。 般若是清净无漏的智慧，不同于一般世间的聪明才智，世间一般的智力是有漏的，有对立分别、利弊功过，牵缠是非善恶，夹杂烦恼痛苦。 般若正智则是真实的、超越的智慧，在圣不增，在凡不减，功能断除一切无明烦恼、妄想分别，使学佛者能亲证宇宙万有的「实相」。 要修得般若妙智现前，须从闻正法而起正思，由正思而起正修。 具这种智慧，就能证菩提、断生死、度众生。
各位，学佛之人，若勤修此五种功德：信德、戒德、闻德、施德、慧德，就可以成为人格趋向圆满的学者了。
