宇宙的一切现象是如何生起的呢？为何每个人都有不同的际遇呢？要解释这些问题，就要懂得缘起论了。
“缘起”法是佛法的基础与核心，为释迦世尊所悟证开示，是不共世间法的。经典记载佛陀在世时，马胜比丘曾说偈云﹕“诸法因缘生，诸法因缘灭，我师大沙门 （即是释尊），常作如是说”。又佛陀自言其说法的内容离不开“论因、说因”，可知世尊说法四十九年，都不外是说“缘起”法而已。
“缘起”法是佛教解说一切宇宙人生现象的理论，乃对应现象的“如实”（真实） 说法。 此外，“缘起”法亦是佛教修行实践的方法，具有可“实证”（证悟） 性，依之而修，可超凡入圣。在经教中，由于分析的层面、角度不同，学派间的缘起论有多种，如业感缘起、赖耶缘起、真如缘起及法界缘起等。
现在先讲“业感缘起”，若把万法生起的原因，追溯于皆由人的业力所招感，叫做“业感缘起”。那麽，何谓“业感”呢？“业”是佛法上的术语，其义为造作、行为。个人行动上（身、口）、思想上（意）的行为，造作后，除“非善非恶”的无记性外，不论是善性的、恶性的，都会发生力用，有其影响力、薰习力及招感力，因而自然会引致相应的果报。由于（善、恶）业有能引致果报的作用力，故称为“业力”。所以，“业感”就是由业力所招感的一切果报性诸法—即是依报的外在世界，及正报的自身生命。
探而究之，众生业感的又是什麽呢？凡夫由“惑”而作“业”， 因作业而受“苦”。由是三世流转，于六道中轮迴不已。所以《成唯识论‧卷八》有云 : “生死相续，由惑、业、苦。发业润生，烦恼名惑。”
首先说“惑”，惑分有迷于理的“见惑”，及迷于事的“修惑”二类。见惑有身见、边见、邪见、见取见、戒禁取见五种 ; 修惑则有贪、嗔、痴、慢、疑五种，合称之为十惑。由此可知，众生迷惑于理、事，发有漏之业，润（招感）当来之生（命），究竟而言，三界无安，亦只是一大苦聚而已。
其次说“业”，善业概括来说有十种，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不绮语、不恶口、不两舌、不贪（慾）、不嗔（恚）、不痴（见）。与十善业相反者，就是十恶业。善、恶的业力，会分别感得相应的乐、苦果报，这是自作自受，如影随形，分毫不差的。只是果报的来临，或有迟早的分别，有现时、现世受报、亦有异熟的到后世才遇缘而受果报。
最后说“苦”，佛家依苦的性质，说苦有三种 : 一、苦苦，诸非可意的苦受法，有逼恼身心之苦。二、坏苦，诸可意的乐受法，生时为乐，灭时有逼恼身心之苦。三、行苦，众缘所造诸法，都是无常生灭迁流，有逼恼身心之苦。具体而言，则有生、老、病、死苦、爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦、五蕴炽盛苦八种苦。实在说，凡夫身处五浊恶世，真是百苦交逼，使人心力交瘁。
各位，业感缘起是以惑、业、苦去解释宇宙人生的由来。众生因各自业力牵缠而流转，受苦无穷。如果想脱离苦果，必须先断灭惑业，当苦因断尽，就证得涅槃境界，自然不用再受轮迴苦果了。
