梵语(Sanskrit)为古老的印度语言，许多最原始的佛教经典与教法皆以此记载流传。佛陀 (Buddha)的意思乃「已经开悟的人、被唤醒的人」。一个已经开悟的人，能够洞悉世间实相的真实面貌，并且已从所有人世的痛苦中解脱。所有众生皆能透过自我意识的觉醒 ― 智慧与慈悲心开发而得以成佛。

佛教的创建者为 释迦牟尼佛，大约生於西元前六百年。为古印度「迦毗罗卫国」的王子，当时世尊俗名为「乔达摩悉达多」(Siddhartha Gautama)，该国家也就是今日的尼泊尔。虽然深居於皇城高墙内备受保护，过着锦衣玉食的贵族生活，悉达多王子对墙外未知的世界，却产生了越来越大的好奇心。於是有一日，他离开皇宫，却被街道上的病人、老者、以及死亡等种种人间真实景况所震惊，这些都正在自己国家的领土上发生着。 这个经验让他开始思考老去与死亡的痛苦，并且希望找到能让众生从无尽苦难中解脱的方法。二十九岁时，悉达多王子毅然决定离开他的皇宫，留下了宫殿以及继承王位，并抛弃了一切世俗欲乐。他四处旅行长途跋涉，想要了解所有在他身边所发生着的一切人世苦痛。经过专注与持续不懈的努力，悉达多克服了想要干扰他，以及诱惑他的邪魔，并且在悟道的最後旅程中成功地解脱。他在六年的艰辛求道过程中，以严格的自我约束来砥砺自己，他找到了为何众生皆苦的答案、痛苦的来源，以及如何超脱痛苦的方法。因此，在一颗菩提树下，悉达多步上了证悟之路，因而成「佛」(又称 释迦牟尼佛)。往後四十五年期间，释迦牟尼佛远行弘法，足迹遍及印度东北，为那些聆听他讲道的众生们传授佛法哲学。

是的。佛陀從來就不是一個超越凡人，具有超能力的神。佛陀雖為人，但卻是非凡的人，他喚醒眾生皆有的佛性，更傳授眾生得道的方法。我們每一個人都有達到佛陀境界的潛能；「成佛之路」不是為少數個人所預留，而成佛者也不必具有超能力。我們每一個人皆可成佛，並且得以從生命的痛苦中解脫，從生與死的輪迴中解脫。

佛教有两个主要的宗派：北传佛教 (Mahayana，又名大乘佛教) 与南传佛教 (Theravada 或Hinayana，又名小乘佛教)。在与南传佛教分支以後，北传佛教的兴起可以回溯到公元一世纪左右的印度。 南传佛教主张，经由紧密的个人修行与持戒而达到开悟。而北传佛教则应允僧众在精神领域上的解脱，鼓励遵奉佛菩萨的精神，帮助众生解脱生死的痛苦。 在国际佛教观音寺，虽然我们信奉与实践北传佛教，但对南传佛教以及各宗派的教法皆敬重非常。

佛法 ― 法(Dharma) 的意思是「传授与护佑」。藉由实践佛陀的教法，我们得以避免人生当中的冲突与痛苦。

业」经常被解释为一切「造作」与「结果」的定律，或是「道德因果」关系的法则。「业」可以形容为，在这个宇宙当中，掌管一切行动与其後果的准绳。即便因果关系法则也存在当代科学的领域当中，但在佛教的世界里，「业」不仅仅局限在人类可及、或是可量测的范围里；它完全没有时空的限制。

「业」、「因果」(Karma) 一词，在梵文里的涵义为「行动」。这些行动可以是口头上的、身体上、意识上，与精神上的，或是身体行为上的。所有的一切行动皆有後果，而决定这些後果最终的好坏，完全取决最初的起心动念。善的行动，来自於善的起心动念；而坏的行动，来自於坏的起心动念。良善的行动，带来良善的结果，更能升华至更高境界的宁静与喜乐；邪恶的行动，是招致负面结果的原因，更将心灵层次降至更低的境界，导致受困於生死轮回中。不是所有的果报都会当下立见。这些因缘果报可能跟随着我们经历人生的各个阶段。因此，众生万物在此生所经验的「果」，乃数年前，甚或好几世以前所种下的「因」。

在佛教哲学领域，「业」并不是为了要让人们感到无力与绝望。相反的，「业」时时刻刻提醒着我们，人人都能掌握自身的命运，与决定未来的依归。

六道又名六趣、六凡，或六道轮回。前三道又称「三善道」，分别是：「天道」、「阿修罗道」、以及「人道」。後三道为「三恶道」，分别是：「畜牲道」、「饿鬼道」、「地狱道」。虽然没有灵魂或者永恒自我的投胎转世，我们的行为却不断创造出附加於我们身上的各种型态。例如：一个四十岁的成年人，与二十年前的自己比较，相当不同，但是，现在的自己，却是过去行动与心念下的产物，而且至今还在经验过去所有一切行动的「果」。同样的，未来生生世世所将体验的「果」，正是由因缘果报的业力所掌控。

有些人相信，与其使用文字来叙述，六道更应被视为一种隐喻，而非只是生灵轮回的归所，以致六道存在我们的精神领域。至於每一个人分别的归所，则取决於我们在人世的各种起心动念。

卍 (万字) 是一个对称十字型的古老宗教标志，转角处呈向右或向左以顺、逆时针方向延伸。在西方国家，这个标志被广泛认知为德国纳粹标志，它却是源自许多东方古文明，且具有完全不同的意义。

一直到二十世纪，在许多东方国家，卍字代表好运、繁荣，以及长寿的象徵。卍源自Sanskrit svasti，意味着好运、运气，以及福气。在佛教里，卍字代表「法轮常转」(Dharma wheel)，也衍伸为彰显善心、慈悲心，以及宽厚对待一切万物众生。

相当遗憾的，在二十世纪初，阿道夫希特勒以及德国社会主义工人党借用了卍字，并倒转它，并在第二次世界大战期间使用它来当作政权的标志。纳粹所使用的卐字，不仅仅与东方古文明以及佛教自古以来的卍字意义完全不同，且纳粹所使用的卐字，更作了四十五度的倾斜，指针也是指向顺时针方向。传统的卍字乃指向左方的逆时针方向，且平放。

佛，乃达到解脱与证悟之境界，并已超脱六道轮回，例如释迦牟尼佛，阿弥佗佛。而菩萨，乃已达到解脱与证悟之境界，但却重新将自身投入轮回，誓愿帮助众生寻找得道之路，以求众生皆得以成佛。观世音菩萨，乃大慈大悲的代表，是菩萨行的精髓所在。

在观音寺，游人得以参访与礼拜观世音菩萨的画像以及塑像。就如同国际佛教观音寺的命名，观音寺乃为了纪念与彰显大慈大悲之观世音菩萨。

莲花生长在混浊的池塘里，而根部生於污泥中。就如同清雅脱俗的莲花，始终有着「出淤泥而不染」特性，众生也能如同莲花一般，将自己从这个人世间的苦痛中解脱，将自身升华至淤泥浊水之上，并开出美丽的花朵，一如成道的诸佛。我们都该紧记，人人的佛性皆与生俱来